网络营销在国外有许多翻译，如Cyber Marketing， Internet Marketing， Network Marketing， e-Marketing，Online Marketing等等。不同的单词词组有着不同的涵义，“Cyber”一词在字典中的解释为“控制复杂系统的科学”，而在实际应用中，其含义还演化为电脑和通讯实现交汇的无形“空间”，Cyber Marketing主要是指网络营销是在虚拟的计算机空间进行运作；Internet Marketing 是指在Internet上开展的营销活动；Network Marketing 是在网络上开展的营销活动，同时这里指网络不仅仅是Internet，还可以是一些其它类型网络，如增殖网络VAN。网络营销则是借助联机网络、电脑通信和数字交互式媒体的威力来实现营销目标。
    网络营销的产生，是科技发展、消费者价值变革、商业竞争等综合因素所促成的。 
    一、网络营销产生的技术基础 
    现代电子技术和通信技术的应用与发展是网络营销产生的技术基础。我们现在正走进电脑发展的第四个阶段：网络时代（Network Age）。第一个阶段是主机（Mainframe）时期、第二阶段是微形电脑（ Minicomputer）时期、第三个阶段是个人电脑（ Personal Computer）时期。 
    1969年11月21日，6名科学家在加利福尼亚大学洛杉矶分校的计算机实验室，将一台计算机与千里之外的斯坦福研究所的另一台计算机联通，这不只是联通了两台计算机，而是宣告了网络时代的到来，“Internet”一词也变得时髦起来。 
    国际互联网络（Internet）是一种集通信技术、信息技术、计算机技术为一体的网络系统。简单地说，Internet 就是众多计算机及其网络，通过电话线、光缆、通信卫星等连接而成的一个计算机网。它将入网的不同类型的网络和不同机型的计算机互联起来，构成一个整体，从而实现了网上资源的共享和网络信息的共享。Internet 是目前计算机之间进行信息交换和资源共享的最佳方式。 
    早期的Internet 主要用于军事，随着WWW技术的应用，推动了Internet 的商业化进程，90年代以来更呈现指数性发展的趋势，每年都有几百万个新的站点加入。现在连入Internet的国家和地区已超过170个，与之相连的站点也由最初的几千个增加到9000多万个。有人预计，到2001年互联网正式用户将达1.1亿，使用人数将超过3亿。 Internet作为信息沟通的渠道越来越多地被商家采用，Internet商用潜力也逐渐被挖掘出来，显现出巨大威力和发展前景。据IDC的统计表明，目前网络上直接进行的交易额达380亿美元，借用网络促成的交易额就更大了。预计到2003年，互联网络市场的规模可高达1.3兆亿美元以上。